皆さんは、ファイルの「拡張子」をご存知でしょうか？ 「かくちょうし」と読みます。
拡張子とは、ファイルの種類を識別するために、ファイル名の末尾に付けられる文字列のことです。Windows PC は、購入したばかりの初期状態では、ファイルの拡張子が非表示になっています。
実は、パソコンを便利に使いこなすためには、ファイルの種類を理解しておくことが大切です。何より、拡張子を表示しておくと、ファイルの種類をひと目で確認できるなど、さまざまな場面で役立ちます。
今回は「拡張子の説明と Windows 10 / 11 パソコンでファイルの拡張子を常に表示させる方法」を紹介します。
拡張子とは何ですか？ ざっくり解説！
拡張子とは、ファイルの種類を識別するための目印となる文字列です。一般的には、ファイル名の末尾に「.（ドット）」を付けて表記します。
ただし、パソコンで利用できるすべてのファイルに、必ず拡張子が付いているわけではありません。
拡張子は、人間で言うならば名字に該当します。
サポートさん
例えば「山田 花子」なら、「山田」の部分が拡張子にあたります。
近所に同じ花子ちゃんが複数人いた場合、名字があれば「山田さん宅の花子ちゃん」と区別できます。鈴木さん宅の花子ちゃんではありません。
ファイルでも同じことが言えます。
サポートさん
例えば、「ドナドナ.mp3」というファイルなら、「mp3」の部分が拡張子にあたります。MP3 は音声ファイルに使われる形式なので、このファイルは「ドナドナ」という名前の MP3 形式の音声ファイルだと判断できます。
このように、拡張子はファイルの種類を見分けるための重要な手がかりになります。
拡張子の種類をある程度知っておくと、ファイルの性質や、どのアプリで開けるのかを判断しやすくなるため、パソコンを使ううえで覚えておくと便利です。
拡張子を表示させておくことのメリット
上の画像は、拡張子を非表示にしたファイルの例です。
アイコンを見れば、ある程度のファイルの種類はわかりますが、このサンプルの場合、画像や音楽ファイルについては、それぞれのファイル形式まではわかりません。
例えば、こんなケースを考えてみましょう。
利用している音楽プレーヤーは、MP3 形式のファイルにしか対応していません。
サポートさん
この場合、音楽ファイルだからとプレーヤーに取り込もうとしても、ファイルがすべて M4A 形式だったら大変です。急いで MP3 形式に変換しなければなりません。
また、
急いで画像ファイルを送らなければならず、送信する画像の形式が JPEG に指定されていたとします。
サポートさん
どのファイルが JPEG 形式の画像なんだろう？
そんなときも、ファイルの拡張子が表示されていれば、一目瞭然で見分けることができます。
これはあくまでも一例ですが、このようにファイル形式が指定されているときや、トラブルの際にファイルの拡張子を聞かれたときなどに、拡張子の表示が役立ちます。
サポートさん
拡張子を表示しておけば、必要なファイルをすぐに見分けられるようになるため、非表示にしておくよりもメリットが多いのです。
Windows 11 ファイルの拡張子を表示させる手順
タスクバーからエクスプローラーを起動します。または何でも良いのでフォルダを開きます。
① 上部ツールバーの「表示」をクリックして出てくるメニューから、②「表示」をクリック。③ 追加メニュー内の「ファイル拡張子」をクリックします。
これで PC 内のファイルに拡張子が表示されるようになります。
Windows 10 ファイルの拡張子を表示させる手順
- フォルダを開きます。（フォルダであればどれでも構いません）
フォルダ上の「表示」タブをクリックすると隠れていた項目が表示されます。「ファイル名拡張子」にチェックを入れます。
これで全てのファイルに拡張子が表示されます。この設定は PC をシャットダウンしたあとも「ファイル名拡張子」のチェックを外さない限り有効です。
あとがき
拡張子は、パソコンだけでなく、スマホやタブレット、音楽プレーヤー、カーナビなど、さまざまなデジタル製品で扱うファイルにも関係するものです。
「拡張子」を知り、その役割を理解することは、パソコンをしっかり使いこなせるようになるための登竜門のひとつです。
パソコンのライトユーザーであっても、拡張子の基本はぜひ覚えておきましょう。
今回は、拡張子の基本的な説明と、Windows 10 / 11 のパソコンでファイルの拡張子を表示させる方法を紹介しました。
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